Cây bụi lớn hay gỗ nhỏ, cao 4 - 10 m, đường kính thân 10 - 15 cm, trên thân và cành có nhiều gai. Gỗ rắn, lõi màu đỏ tía, phần giác mỏng, màu ngà vàng. Cây phân cành nhiều, dạng cành vươn, ngọn non có lông mịn, sau nhẵn, vỏ có nhiều lỗ bì màu trắng. Lá kép lông chim chẵn, mọc so le, cuống dài 30 - 40 cm, có gai ngắn, mang 7 - 9 đôi cuống lá phụ; mỗi cuống phụ có 12 đôi lá chét, không cuống, hình thang, dài 15 - 20 mm, rộng 6 - 7 mm, gốc lệch, đầu tròn hay lõm, gân chính xiên, mặt trên nhẵn, mặt dưới có lông nhỏ rất mịn; lá kèm biến đổi thành gai.
Cụm hoa chùm, mọc ở đầu cành, dài 10 - 15 cm, cuống cụm hoa có lông màu gỉ sắt, sau nhẵn. Lá bắc hình mác, sớm rụng. Hoa màu vàng; 5 lá đài, mặt ngoài có chấm nhỏ; 5 cánh hoa mỏng, 4 cánh ngoài hình tròn, có móng ngắn, cánh trong có móng rộng, có rãnh; nhị 10, thò ra ngoài, chỉ nhị dài 1 - 2 cm, có lông ở gốc; bầu có lông, noãn 4. Quả đậu, hình lưỡi hái ngắn, dẹt, cứng, góc thuôn, đầu lệch, có mũi. Hạt 3 - 4, hình trái xoan dẹt, màu vàng nâu, bóng.