Ngọn và lá non thu hái vào lúc cây chưa có hoa có thể xào hoặc nấu canh. Còn rễ cây và các bộ phận khác được dùng trị: Cảm mạo phát sốt, sổ mũi; Sốt rét, lỵ; Viêm màng tai, quai bị; Thấp khớp tạng khớp; Viêm thận phù thũng; Tiểu tiện không lợi, đái dắt, đái buốt; Đau bụng kinh, vô kinh, kinh nguyệt không đều; Dùng ngoài lấy cây tươi giã đắp.

Cây thảo sống hằng năm hay hai năm, cao khoảng 1m. Rễ nhỏ, cong queo, bé dần từ cổ rễ đến chóp rễ, dài 10-15cm, đường kính 2-5 mm. Lá mọc đối, mép lượn sóng. Hoa nhiều, mọc thành bông dài 20-30 cm ở ngọn cây. Quả nang, có lá bắc tồn tại thành gai nhọn. Hạt hình trứng dài.

Cây mọc trên các bãi cỏ, nương rẫy cũ, quanh làng bản, ven đường đi, bờ bụi nơi có ánh sáng và đất tốt, tới độ cao 1500m. Ra hoa vào mùa hè, thu.

Loài liên nhiệt đới, có phân bố ở Ấn Độ, Trung Quốc, Nhật Bản, Thái Lan, Lào, Campuchia và Việt Nam. Ở nước ta cũng gặp khá phổ biến.
Tại Trường Đại học Lâm nghiệp, cây mọc hoang dại ở ven đường thuộc khu rừng Núi Luốt.

• Nguồn thông tin: Phùng Văn Phê