Cây nhỏ, thường cao khoảng 1-2 m, có khi hơn. Thân có rãnh dọc và phình lên ở các mấu. Rễ có vỏ ngoài màu hồng, lõi có màu hồng, trắng hay vàng. Lá kép lông chim 3 lần, các lá phía trên kép lông chim 2 lần, mọc so le; các lá chét khía răng to. Hoa nhỏ, màu hồng, mọc thành ngù ở ngọn cành. Quả chín có màu đen.

Mùa hoa quả tháng 5-10. Cây mọc hoang ở chỗ râm mát vùng đồi núi. Chịu bóng nhẹ, thích ẩm, tầng đất dày và thoát nước tốt. Tái sinh bằng hạt và chồi tốt. Thường gặp ở độ cao dưới 1.000 m.

Bản địa vùng nhiệt đới châu Á: Ấn Độ, Nepal, Bhutan, Bangladesh, Myanmar, Nam Trung Quốc (Vân Nam, Quảng Tây, Quảng Đông, Hải Nam), Đông Nam Á: Thái Lan, Lào, Campuchia, Malaysia, Indonesia, Philippines, Một số đảo ở Thái Bình Dương. Ở Việt Nam, xuất hiện từ Bắc vào Nam, chủ yếu ở rừng ẩm nhiệt đới, rừng thứ sinh, ven suối, ven rừng.
Tại Trường Đại học Lâm nghiệp Gối hạc mọc hoang tự nhiên dưới tán rừng Núi Luốt.

Dùng chữa bệnh đau nhức khớp xương, tê thấp, đau bụng, rong kinh.

• Nguồn thông tin: Phùng Văn Phê