Cây gỗ, khi trưởng thành cao khoảng trên 20 m, đường kính thân từ 25-50 cm. Vỏ màu xám, nhẵn. Cành non thường màu xám - xanh, về già xuất hiện những đốm bì khổng màu trắng. Lá kèm rời với cuống lá. Cuống lá dài 1,0-1,7 cm, mặt trên hơi lõm. Phiến lá nhỏ, cỡ 6,0-13 x 5-5,5 cm, hình trứng ngược, dai, có mùi thơm giống lá Hồi (Illicium) khi vò nát, hai mặt lá có màu lục gần giống nhau, bóng và không có lông; gốc lá hình nêm rộng, chóp lá tù; gân bên 8-10 chiếc mỗi bên của gân chính.
Hoa đơn độc, mọc ở nách lá. Cuống hoa dài 4-5 cm, cuống nhỏ dài 1,0-1,5 cm. Hoa thơm ngát, màu vàng nhạt. Cánh hoa 9, màu vàng – xanh. Nhị nhiều. Bộ nhụy màu xanh - vàng, thường dưới 10 lá noãn, rất tách biệt nhau khi trưởng thành. Quả đại kép đặc trưng, gồm 2-7 đại phát triển tới khi trưởng thành, hình bầu dục, có eo thắt như củ lạc, cỡ 2,5-3,5 x 1,5-2,5 cm, mặt ngoài phủ dày đặc các chấm bì khổng màu sáng, gốc mỗi đại kéo dài thành cuống dài khoảng 5-10 mm, phía đỉnh thường có mũi, đại khi chín mở thành 2 mảnh, vỏ các đại dày, nạc. Hạt 1-4 trong mỗi đại, khi chin màu đỏ tươi.
