Cây bụi hoặc gỗ nhỏ, đôi khi cao tới 15(-25) m; vỏ màu đỏ nâu đến hơi xám; phân non và cụm hoa có lông mịn màu gi sắt, sớm rụng. Cành mang hoa có đường kính 3-9 (-12) mm, màu nâu nhạt đến đỏ nhạt, hiếm khi xám nhạt, có lỗ vỏ và mụn cơm mờ, không có lông. Lá có (1-)2-6 đôi lá chét; cuống dài 3-9 cm, tròn, không có lông, trục dài 4-15(-20) cm, tròn, không có lông. Lá chét hình trứng đến bầu dục, cỡ 7-20 × 2-6(-15) cm, chiều dài gấp 2-5(-8) lần chiều rộng, chất giấy đến giả da; chóp nhọn đến tròn hoặc có khía; gốc tròn hoặc nhọn; mặt trên không có lông; mặt dưới có lỗ tuyến ở hầu hết gốc các gân bên, không có lông; gân chính ở mặt trên tạo thành gở nhỏ có cạnh nổi lên ở rãnh hoặc chỉ tạo thành rãnh; gân bên 8-15 đôi, tạo với gân chính góc 40°-90°, vấn hợp mở ở gần mép; gân mạng hình lưới thô, mặt trên hơi nổi hoặc không nổi; cuống lá chét dài 5-8 mm, có rãnh ở mặt trên, không có lông.
Cụm hoa mọc đơn độc hoặc thành bó, dài 15-25(-35) cm, có nhiều lông, nhánh dài tới 20 cm; cụm hoa xim dài tới 1,2 cm. Lá bắc hình tam giác, cỡ 6(-8) × 1,5 mm, những lá bắc ở trục cấp 2 sớm rụng; cuống hoa dài cỡ 3,5 mm, có nhiều lông. Hoa màu trắng hoặc vàng nhạt, Lá đài 5(-6), hơi hợp (hiếm khi hợp đến 1/4), tồn tại ở quả; lá đài hình tam giác hoặc hình trứng, cỡ 0,75-2 × 1-2 mm, như chất giả da đến hơi nạc, có 1-3 gân; mặt ngoài có lông mịn; mặt trong có lông mịn ít nhất là ở gốc. Cánh hoa 0-5, không đều nhau, hình trứng đến bầu dục, kích thước thay đổi từ rất nhỏ đến cỡ 2 × 1 mm, nhẵn hoặc có lông mịn ở gốc, không có cựa, có tai, tai có khi có tua ở đầu. Triền tuyến mật nguyên hoặc có thùy không đều nhau, hiếm khi có thùy ở giữa các nhị, có lông. Nhị 7-8; chỉ nhị dài 3-4 mm, có lông rõ hoặc mờ; bao phấn dài 0,4-1,2 mm, đính gốc hoặc thinh thoảng đính lưng ở sát gốc, không có lông (1) Bộ nhụy có lông thưa đến có nhiều lông; bầu 3-4 ô, lúc tươi không tạo thành cạnh; vòi nhụy ở đỉnh, mập và ngắn; núm nhụy xẻ thùy sâu tương ứng với số ô bầu.
Quả khi chín màu đỏ, không hay hơi có thùy, thường chỉ có 1 hạt phát triển, dài 1-2(-3) cm; gốc quả kéo dài thành cuống, kích thước cỡ 2-11 × 1-2 mm; phần chứa hạt hình cầu đến bầu dục, lát cắt ngang có cạnh hoặc thủy tương ứng với số ô của bầu, đường kính 0,4-1(-1,4) cm; đỉnh quả có vòi nhụy và núm nhụy ngắn (dài 1,5 mm) tồn tại; vỏ quả mỏng, cả hai mặt không có lông, ở quả non mặt ngoài có lông măng khắp bề mặt; vách quả hoàn chỉnh ở những ô có hạt phát triển. Hạt màu nâu đậm, bóng, hình cầu hoặc bầu dục, dài 8-12 mm; rốn hạt ở gốc, tròn, cỡ 2 mm; áo hạt màu xanh nhạt, bao ít nhất một nửa hạt. Lá mầm rất lệch, cả 2 có nếp hoặc chỉ có 1 lá phía dưới (nhỏ hơn) có nếp

Mùa hoa tháng 2-5, ít khi có từ tháng 12, quả chín tháng 6-9, ít khi chín từ tháng 3-5. Mọc hoang ở rừng nguyên sinh hoặc thứ sinh, nơi núi thấp, dọc mép rừng, trên đá vôi, đá granit..., ở độ cao (300-)800-2000 m. (R. W. Ham, 1994: 664; Auctors, 1996: 654).

• Nguồn ảnh: Minh Vương - VNUF
• Nguồn thông tin: Tạ Thị Nữ Hoàng
• Tài liệu tham khảo: Thực vật chí Việt Nam tập 12 – Họ Bồ hòn Sapindaceae trang 142-146