Cây bụi nhỏ, cao 1-2 m. Thân phủ đày lông trắng. Lá đơn mọc cách, có lá kèm. Phiến lá hình trứng tròn, đầu nhọn dần, đuôi gần tròn; dài 7-15 cm; mép lá có răng cưa thô; mặt trên xanh lục, mặt dưới trắng bạc; có 3 gân gốc, cuống lá dài 4-7 cm. Hoa tự bông viên chùy ở nách lá. Hoa đơn tính cùng gốc. Hoa tự cái ở phía trên, hoa nhỏ không có tràng. Hoa cái có đài hợp gốc. Quả hình trụ hơi bẹt, phía ngoài phủ đầy lông.
Mùa hoa từ tháng 8-10, mùa quả từ tháng 10-12(-1) năm sau. Cây chịu bóng, khả năng tái sinh chồi mạnh.
Khu vực phân bố: Trung Quốc, Ấn Độ, Nhật Bản, Hàn Quốc, Indonesia, Thái Lan, Philippines…Ngoài châu Á, cây cũng được di thực và trồng ở Brazil, Ai Cập, châu Âu và châu Phi nhiệt đới như một cây lấy sợi.
Ở Việt Nam, cây Gai mọc tự nhiên ở nhiều nơi, chủ yếu ở vùng trung du và miền núi. Được trồng nhiều ở các tỉnh Bắc Bộ.
Tại Trường Đại học Lâm nghiệp Gai mọc hoang ở vài điểm, nơi có khoảng trống, ở rừng thực nghiệm Núi Luốt.
Nhiều nơi đã gây trồng để lấy sợi. Sợi trong vỏ Gai dài, dai, bóng và chịu nhiệt là nguyên liệu tốt để làm giấy, dệt các loại vải chịu lực, dùng trong công nghiệp sản xuất lốp xe, vải bạt, dây điện, băng tải. Ngoài ra, được dùng để đan lưới, làm giấy in bằng bạc rất bền, hay lấy lá làm bánh gai, lấy củ làm thuốc.
Luôn sẵn sàng hỗ trợ bạn