Cây thảo, sống hàng năm cao 20–60 cm, có lông mềm. Rễ dạng sợi. Thân phân nhánh, thường rạp xuống, đâm rễ ở các đốt. Lá thuôn hay hình ngọn giáo, có bẹ ở gốc, dài 4–9 cm, rộng 1,5-2 cm không cuống. Cụm hoa xim không cuống, có lá bắc dạng mo bao quanh như con trai, trong mỗi mo có hai hoa. Hoa có đài màu xanh, 3 cánh hoa màu xanh lơ. Quả nang, được bao bởi bao hoa, thuôn hay gần hình cầu, có 4 hạt

Ra hoa tháng 5–9, quả tháng 6–11

Liên bang Nga, Triều Tiên, Nhật Bản, Trung Quốc, Việt Nam và Bắc Mỹ. Ở Việt Nam cây mọc nhiều nơi.
Tại Trường Đại học Lâm nghiệp, Thài lài được trồng sau khu nhà Bảo tàng đa dạng sinh học

Cây được dùng làm rau ăn, cũng được dùng làm thuốc

• Nguồn ảnh: Minh Vương - VNUF
• Nguồn thông tin: Hoàng Văn Sâm