Cây gỗ lớn cao 40 m, đường kính có thể tới 90 cm. Vỏ màu nâu sẫm, nứt dọc, khi già bong mảng. Cành nghiêng, toả rộng đầu cành hơi rũ.
Lá hình kim, hai lá mọc đối trên đầu cành ngắn. Lá dài 15- 20 cm. Bẹ bao quanh cành ngắn dài 1cm, sống lâu. Ngọn cành mang lá non có màu hồng trông giống nh đuôi con ngựa.
Hoa tự nón đơn tính cùng gốc. Nón đực hình bông ở gần gốc chồi ngọn. Nón cái thờng 3-5 nón mọc vòng trên đỉnh chồi ngọn. Nón phát triển trong 2 năm. Năm đầu nón hình trái xoan màu tím sau chuyển dần sang màu xanh. Năm thứ 2 nón có hình trứng tròn dài 4-6 cm đờng kính 3-4 cm, khi chín nón hoá gỗ màu nâu bạc.
Quả nón đính sát cành, mặt vẳy nón mỏng, hình quạt, mép vảy trên gần tròn; Giữa mặt vẳy có 1 đường gờ ngang, rốn vẳy hơi lõm đôi khi có gai nhọn. Hạt hình trái xoan hơi dẹp dài 3-4 mm đờng kính 2-3 mm, vỏ nâu nhạt. Cánh trên hạt dài 1.5 cm. Thông đuôi ngựa hàng năm ra nón đực và cái vào tháng 3-4 . Nón cái chín vào tháng 10-12 năm sau. Cây 5-6 tuổi bắt đầu ra nón.